Sfatiamo un mito!
Molti genitori di bambini e bambine bilingui si preoccupano del fatto che i loro figli possano iniziare a parlare più tardi rispetto ai coetanei monolingui. Questa convinzione è spesso alimentata da pregiudizi, commenti di persone inesperte o un confronto improprio con lo sviluppo linguistico di bambini che crescono con una sola lingua.
Ma è davvero così? I bambini bilingui iniziano a parlare più tardi? Credo sia fondamentale ricorrere ai risultati degli studi scientifici, ma anche all’esperienza di esperti ed esperte nell’educazione multilingue.
1. Il mito del ritardo nei bambini bilingui
Il mito secondo cui i bambini bilingui iniziano a parlare più tardi si basa su un fraintendimento, ma anche sulla mancanza di informazioni chiare e affidabili. Molti genitori confrontano i propri figli con bambini monolingui della stessa età senza considerare la complessità dello sviluppo linguistico in un contesto bilingue. Inoltre, tendiamo ad analizzare la situazione dal punto di vista a noi più conosciuto, quello dello sviluppo monolingue. Tutti siamo cresciuti con almeno una lingua e per questo crediamo di sapere come funziona crescere con più di una lingua. Tendiamo cioè a proiettare le nostre conoscenze, come se fossimo tutti linguisti. 😉
Cosa dice la ricerca?
Gli studi dimostrano che i bambini bilingui iniziano a pronunciare le prime parole tra i 12 e i 18 mesi, proprio come i bambini monolingui. Non esistono prove scientifiche che colleghino il bilinguismo a ritardi significativi nello sviluppo del linguaggio. Tuttavia, è importante capire che:
- Crescere con più di una lingua comporta un livello di complessità maggiore, non tanto per quanto riguarda le capacità del bambino o della bambina, ma piuttosto per quanto riguarda il contesto di acquisizione e l’ambiente sociale in cui cresce.
- Generalmente i bambini bilingui suddividono il loro vocabolario tra due lingue, ma potrebbe anche accadere che abbiano imparato lo stesso termine in tutte le lingue che conoscono. Dipende dal contesto d’uso. Per esempio: una bambina potrebbe conoscere termini usati all’asilo e non saperli nella lingua di casa.
- A due anni, un bambino bilingue potrebbe conoscere meno parole in una singola lingua rispetto a un monolingue, ma il totale delle parole conosciute sulle due lingue è in genere equivalente. Ancora una volta, dipende dal contesto.
- Le persone multilingui usano le loro lingue quindi in contesti diversi, con persone diverse e per scopi comunicativi diversi. Per questo motivo un bambino potrebbe sembrare molto socievole e comunicativo in una lingua e meno nell’altra. Semplicemente gli “mancano le parole”! Letteralmente. 🙂 Potrebbe così sembrare in ritardo nel suo sviluppo linguistico.
Esempio pratico:
Un bambino monolingue potrebbe conoscere 60 parole in italiano a due anni, mentre un bambino bilingue potrebbe conoscere 30 parole in italiano e 30 nella lingua secondaria. Il bilancio è lo stesso, ma distribuito su due idiomi.
2. Perché alcuni bambini bilingui sembrano “in ritardo”?
È importante chiarire che ciò che può apparire come un ritardo nello sviluppo linguistico è in realtà una caratteristica normale del bilinguismo. Ma allora, perché questa percezione è così diffusa?
a) Confronto errato
I bambini e le bambine bilingui sono spesso confrontati con bambini e bambine monolingui senza considerare il fatto che il bilinguismo è un percorso unico e diverso. Non possiamo aspettarci che seguano lo stesso ritmo, se le condizioni di acquisizione sono differenti. Chiediti per quante ore durante il giorno la tua bambina ha contatto diretto con le sue lingue di comunicazione. Sarà difficile avere una proporzione bilanciata. Inoltre la giornata ha solo 24 ore, per cui il tempo sarà distribuito tra le due lingue (se lingue sono due, e se fossero tre?).
b) Ansia dei genitori
Quando i genitori si preoccupano eccessivamente, questa ansia può trasmettersi al bambino e influire negativamente sul suo sviluppo linguistico. Spesso si tende a prendere decisioni basate sulla paura: “Ho deciso di iscrivere mio figlio alla scuola locale, e non a quella internazionale, perchè sai, tre lingue sono troppe, ho paura che si confonda!” È fondamentale che i genitori comprendano che ogni bambino ha i suoi tempi, specialmente in un contesto multilingue, ma che crescere con più di una lingua non crea confusione o disturbi.
c) Fattori ambientali
L’ambiente circostante, come insegnanti o professionisti inesperti, potrebbe non essere preparato a gestire bambini bilingui. Purtroppo, molti educatori ed educatrici non sono formati su questa tematica e quindi tendono a valutare lo sviluppo del linguaggio dei loro piccoli alunni e alunne sulla base dello sviluppo monolingue. Quante volte i genitori che richiedono il mio servizio di consulenza riportano la frustrazione di sentirsi incompresi o addirittura di ricevere consigli impropri per lo sviluppo linguistico dei loro figli. Questo purtroppo può portare anche a diagnosi premature o errate. Nel mio libro, Mamma che lingua! Multilinguismo: istruzioni per l’uso ho raccolto i fattori che influsicono positivamente e negativamente sullo sviluppo linguistico multilingue dei bambini. Lo trovi su amazon, sia in versione italiana, che in versione inglese.
3. Come supportare lo sviluppo linguistico di un bambino bilingue
Se sei un genitore di un bambino o di una bambina bilingue, ci sono alcune strategie che puoi adottare per favorire lo sviluppo linguistico senza stress:
a) Evita il confronto
Ogni bambino e bambina ha un ritmo di apprendimento unico. Concentrati sui progressi del tuo bambino invece di confrontarlo con altri. E fidati delle sue capacità e sel suo potenziale!
b) Rendi l’apprendimento divertente
Leggi libri, canta canzoni e gioca in entrambe / tutte le lingue. Questo aiuterà il bambino a sviluppare un’associazione positiva con le sue lingue.
c) Sii costante
La costanza è fondamentale nel bilinguismo. Parla nella tua lingua madre con il tuo bambino ogni giorno e crea un ambiente linguistico stimolante.
4. Quando preoccuparsi?
Sebbene la maggior parte dei bambini bilingui sviluppi il linguaggio senza problemi, ci sono casi in cui potrebbe essere utile rivolgersi a un logopedista. Tuttavia, è essenziale scegliere uno specialista con esperienza e formazione in bilinguismo.
Quando consultare un/a logopedista:
- Se il bambino sembra avere difficoltà nel farsi capire, con elevato senso di frustrazione, sia per lui che per gli adulti.
- Se il bambino sembra avere difficoltà a comprendere entrambe le lingue.
- Se il bambino che cresce contemporaneamente con più lingue e non ha detto ancora nessuna parola a circa 18 mesi.
- Nel momento in cui tu genitore sei preoccupato, ricorda che il/la logopedista è a tua disposizione per risolvere i tuoi dubbi.
Consiglio importante:
Non tutti i logopedisti e logopediste sono esperti di bilinguismo. Assicurati che il professionista scelto conosca le dinamiche specifiche dello sviluppo linguistico in contesti multilingui. Se vuoi saperne di più ti consiglio di visualizzare l’utilissima intervista che ho avuto il piacere di condurre al Dott. Gabriele Bianco, logopedista internazionale con specializzazione in bilinguismo.
5. Il ruolo dei genitori nel bilinguismo
Come genitori, siete i primi modelli linguistici per il vostro bambino. Non solo il modo in cui affrontate il bilinguismo influenzerà direttamente il suo apprendimento, ma anche il vostro atteggiamento nei confronti delle lingue di casa o del posto in cui vivete.
Nel mio libro, Mamma che lingua! Multilinguismo: istruzioni per l’uso, esploro in dettaglio il ruolo dei genitori nell’educazione linguistica e fornisco strategie pratiche per superare le sfide del bilinguismo.
6. Conclusione: No, i bambini bilingui non parlano più tardi
In definitiva, non esistono prove che il bilinguismo causi ritardi nello sviluppo del linguaggio. I bambini bilingui seguono un percorso unico, che richiede comprensione e supporto. Invece di preoccuparvi dei tempi, celebrate il meraviglioso viaggio linguistico che state intraprendendo insieme al vostro bambino e alla vostra bambina. Sono sicura che vi ringrazierà quando sarà più grande! 😉
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