È un lavoro impegnativo
Crescere un/a bambino/a multilingue è un dono straordinario, ma diciamolo chiaramente: è anche un grande impegno. Molte persone pensano che i bambini assorbano le lingue in modo naturale, come spugne, ma la realtà è molto più complessa.
I genitori spesso si sentono sopraffatti, insicuri e persino giudicati per le loro scelte linguistiche.
Ma ecco la verità: il multilinguismo vale la pena. Le difficoltà esistono, ma anche le soddisfazioni. Se stai affrontando questo percorso, non sei solo/a. Vediamo insieme le sfide e le realtà di crescere bambini/e multilingui e come superarle.
1. Il mito del multilinguismo senza sforzo
Molti genitori credono – o vengono spinti a credere – che crescere un bambino multilingue sia facile: basta esporlo a diverse lingue e le imparerà automaticamente. Ma la ricerca dimostra che i bambini non assorbono le lingue in modo passivo; hanno bisogno di un input strutturato, interazioni significative e costanza.
📌 La realtà: Se un bambino non è sufficientemente esposto a una lingua, o se non ha bisogno di usarla attivamente, potrebbe non sviluppare una vera competenza linguistica. Molte famiglie multilingui si trovano di fronte a una lingua che diventa dominante mentre un’altra si affievolisce.
💬 “Parliamo inglese a casa perché è più semplice, ma ora nostro figlio si rifiuta di parlare le lingue di famiglia.” – Una delle preoccupazioni più comuni tra i genitori con cui lavoro.
➡️ Soluzione: È fondamentale creare occasioni di esposizione alla lingua attraverso libri, musica, giochi e interazioni reali. Parlare con costanza in quella lingua, anche quando il bambino risponde in un’altra lingua, è essenziale.
2. Il multilinguismo richiede tempo (e pazienza!)
A volte si pensa che i bambini e le bambine multilingui inizino a parlare più tardi rispetto ai monolingui, ma fare confronti con i bambini monolingui non ha senso. Ogni bambino/a si sviluppa con i propri tempi, e alcuni potrebbero iniziare a parlare più tardi, indipendentemente dal numero di lingue che apprendono.
📌 La realtà: Alcuni pediatri e insegnanti, non esperti nello sviluppo multilingue, consigliano di eliminare una lingua per “aiutare” il bambino a parlare più velocemente. Questo è un consiglio superato che può portare alla perdita linguistica e a opportunità mancate.
➡️ Soluzione: Fidati del processo. Lo sviluppo linguistico varia per ogni bambino/a, e ciò che conta davvero è l’esposizione continua e l’interazione in tutte le lingue.
💬 “Abbiamo avuto la fortuna di scegliere Karin come consulente per lo sviluppo linguistico multilingue di nostra figlia. Le sue indicazioni e i suoi consigli, basati sulla sua esperienza professionale e sulla ricerca, ci aiutano ogni giorno nel nostro percorso.” – Eva Nováčková
3. L’altalena emotiva di crescere un/a bambino/a multilingue
Molti genitori si sentono sotto pressione nel dover fare le scelte giuste, temendo di compromettere il futuro linguistico del loro bambino se sbagliano.
📌 La realtà: I genitori spesso provano senso di colpa se il/la bambino/a fatica con una lingua, o frustrazione se rifiuta di parlare la lingua di famiglia.
➡️ Soluzione: Sii paziente con te stesso e con tuo figlio. Il multilinguismo non è un successo immediato, ma un percorso che dura tutta la vita. Se ti senti perso, cerca il supporto di un esperto.
💬 “Siamo una famiglia greco-italiana e parliamo prevalentemente inglese tra noi. Viviamo in Austria senza parlare tedesco, e i nostri due bambini, di 4 e 2 anni, parlano fluentemente greco, italiano e tedesco e capiscono l’inglese. Veniamo entrambi da famiglie monolingui, quindi la consulenza con Karin è stata essenziale per capire come gestire al meglio il nostro percorso linguistico.” – Danai Dimitropoulou
4. La paura della discriminazione linguistica
In alcune società il multilinguismo è celebrato, in altre i bambini sono spinti ad abbandonare la loro lingua d’origine per “integrarsi meglio”.
📌 La realtà: Alcuni bambini si vergognano di parlare la loro lingua familiare in pubblico perché è percepita come “meno utile” o “di status inferiore” rispetto alla lingua dominante. Questo è un esempio di discriminazione linguistica.
➡️ Soluzione: Normalizza il multilinguismo in casa. Mostra a tuo figlio che parlare più lingue è un superpotere, esponendolo a modelli positivi e a libri con personaggi multilingui.
5. La sfida di mantenere viva la lingua minoritaria
Quando un bambino cresce in un ambiente in cui una lingua è dominante, mantenere attiva la lingua di minoranza richiede uno sforzo consapevole.
📌 La realtà: Senza un rafforzamento costante, la lingua minoritaria può indebolirsi nel tempo. Molte famiglie rimpiangono di non aver mantenuto la loro lingua d’origine quando i figli diventano più grandi.
➡️ Soluzione: Crea un bisogno per la lingua.
✔ Organizza videochiamate con i nonni.
✔ Partecipa a gruppi di gioco in lingua.
✔ Leggi storie prima di dormire.
✔ Introduci “giornate linguistiche” in cui si parla solo la lingua minoritaria in casa.
6. La pressione di trovare la “strategia giusta”
Non esiste un metodo universale per crescere un/a bambino/a multilingue. Ciò che funziona per una famiglia potrebbe non funzionare per un’altra. I genitori ricevono spesso consigli contrastanti sulle strategie migliori da adottare.
📌 La realtà: Alcuni giurano sull’approccio “Un genitore, una lingua”, altri trovano più efficace il metodo “Lingua minoritaria a casa”. La chiave è adattare la strategia allo stile di vita della famiglia e alle esigenze del bambino.
➡️ Soluzione: Smetti di cercare la perfezione. Concentrati su:
✔ Coerenza
✔ Esposizione alla lingua
✔ Rendere l’apprendimento linguistico un’esperienza positiva
Conclusione: è un grande impegno, ma ne vale la pena
Crescere un bambino o una bambina multilingue presenta alcune sfide, ma i benefici a lungo termine sono impagabili.
Oltre alle competenze linguistiche, i bambini multilingui sviluppano:
✔ Maggiore flessibilità cognitiva
✔ Migliori capacità di problem-solving e adattabilità
✔ Maggiore creatività e consapevolezza culturale
Il multilinguismo rafforza anche le connessioni sociali, permettendo ai bambini di comunicare con i parenti lontani e creare legami con diverse culture.
Anche se il percorso richiede pazienza e impegno, la capacità di muoversi tra più lingue e culture è un dono inestimabile che li accompagnerà per tutta la vita.
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